As máquinas de corte plasma são utilizadas para todos os metais condutores de corrente elétrica (aço carbono, aço inoxidável, alumínio, latão, cobre, etc), com uma espessura máxima de 160 mm.

A velocidade de corte com plasma é superior à do corte a laser para chapas de grande ou média espessura, e à do oxicorte para chapas de espessura média ou fina. De um modo geral, o corte a plasma é apropriado para chapas grossas de metal.

O princípio do corte a plasma é bastante semelhante ao da soldadura TIG: é gerado um arco elétrico que ioniza o gás projetado através do bico da tocha entre o elétrodo e a peça a cortar. Os gases mais utilizados no corte a plasma são o ar comprimido, o oxigénio, o nitrogénio. Independentemente do gás utilizado, será necessário substituir regularmente o bico da tocha e o elétrodo.

Para um uso pontual, existem máquinas de corte a plasma portáteis, que são bastante práticas.

A Tectronix fabrica máquinas de corte plasma CNC muito robustas, precisas e confiáveis. O tamanho útil varia de 1,2×2,0m até 6,0×30,0m, com fontes de plasmas de 45A a 400A.